[유전체학] 돌연변이 유발원 (mutagen) 이란?

[돌연변이 유발원(mutagen)]

돌연변이 유발원 또는 돌연변이원은 DNA의 염기 구조를 변경시키거나 DNA 가닥을 끊어서 DNA 염기 서열의 변화를 발생시켜 돌연변이를 일으키는 물질을 말한다. 암은 세포의 DNA 서열의 변화에 의한 돌연변이가 하나의 세포에 누적되어 발생하므로 많은 경우에 돌연변이원은 발암 물질과 공통된다. 

돌연변이원에는 자외선, 방사선과 같은 물리적 돌연변이 유발원과 알킬화제와 같은 화학적 돌연변이 유발원으로 크게 나뉜다. 

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[담배와 발암물질]

담배 연기에는 지금까지 밝혀진 것만 해도 4,000여 종이 넘는 화학 물질이 들어 있다. 이 중에서 3가지 중요한 성분은 타르, 니코틴, 일산화탄소이다. 

(1) 타르: 타르 속에는 약 2천여 종의 독성 화학 물질이 들어 있고, 그 중에는 약 20종류의 발암 물질이 존재한다. 

(2) 니코틴: 강력한 습관성 중독을 일으키는 마약이다. 금연이 어려운 이유는 바로 니코틴의 작용 때문이다. 

(3) 일산화탄소: 빈혈과 같은 현상이 일어나 두통이 생기는 원이 된다. 담배를 피우는 학생이 성적이 좋지 않는 이유도 바로 일산화탄소 때문이다. 

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%출처: 생명과학 I 교학사