[생명과학] 뇌세포는 세포분열을 하는가?

뇌세포는 세포분열을 하는가?

우리 몸은 약 60조 개의 세포로 구성되어 있다. 하나의 수정란이 몇 번이나 분열하여 이렇게 많은 세포가 생긴 것일까? 겨우 45회 정도 분열한 결과이다. 

약 30회 분열에 10억 개, 40회의 분열을 마치면 약 1조 개의 세포를 가지게 된다. 그렇다면 45회 분열한 다음 우리 몸을 구성하는 세포는 더 이상 분열하지 않는 것일까? 아니다. 뇌 세포와 같은 일부 세포를 제외하고는 우리 몸을 구성하는 세포는 끊임없이 분열하고 증식하여 낡고 손상된 세포를 새로운 세포로 교체한다. 

 

우리 몸을 구성하고 있는 대부분의 세포는 1년에 걸쳐 새롭게 교체된다. 예를 들어 음식물과 늘 직접적으로 접하는 위 점막 세포는 3~4일마다, 피부 세포는 약 4주마다, 적혈구는 약 4개월에 한 번씩 새로운 세포로 교체된다. 

우리의 기억은 뇌세포의 상호 작용에 의하여 형성된 일종의 네트워크이다. 따라서 뇌세포가 계속적으로 분열하고 생장한 후 사멸되어 새로운 세포로 재생이 된다면 기존에 형성된 기억, 즉 네트워크가 파괴되어 매번 새롭게 기억이 저장되어야 한다. 그러므로 진화과정에서 뇌세포는 한번 생성 후 더 이상 분열을 하지 않음으로써 기존에 형성된 네트워크를 그대로 유지할 수 있어 장기간의 기억이 사라지지 않고 머릿속에 남아 있게 되는 것이다. 

즉, 뇌세포는 세포분열을 하지 않는다!

 

%출처: 고등학교 생명과학I - (주) 교학사